譯者注：原文發表于《休斯敦紀事報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月12日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
掘金沒有給凱文·杜蘭特擊敗他們的機會。
他們對這位火箭球星進行了包夾。通過增加防守球員的數量，掘金迫使這位前鋒一次又一次地傳球。杜蘭特在大多數情況下都做出了正確的戰術選擇，找到了處于空位的隊友，并借此創造出了不少空位投籃機會。
在這場比賽中，火箭三分球33投僅4中，而且其中很多都是空位機會。三分命中率低至令人不可思議的12.1%，也讓火箭以93-129遭遇了一場慘敗。
盡管投籃如此糟糕，但憑借內線優勢，以及原本擅長投射的掘金手感遇冷，火箭在半場結束時僅落后6分。但掘金在下半場展現了其全聯盟頂級的進攻水準，他們在三分線外18投12中，狂砍76分，擊潰了火箭。
“我不知道面對包夾，還能否獲得比上半場更好的空位機會，”火箭主教練伊梅·烏度卡說道，“但是當你投不進球時，你不能垂頭喪氣，并任由它影響到你比賽中的所有其他方面。”
火箭在過去的8場比賽中勝負交替。阿門·湯普森得到全隊最高的16分。掘金方面賈馬爾·穆雷砍下30分領跑全場，但MVP候選人尼科拉·約基奇掌控了整場比賽——他全場得到16分、12個籃板、13次助攻和5次搶斷。
杜蘭特表示，掘金在“放任”火箭投籃，用一種偽聯防戰術收縮內線——這一策略類似于熱火在2月下旬擊敗火箭時所使用的戰術。
作為神射手的里德·謝潑德在三分線外9投1中。塔里·伊森的4次出手全部偏出，而且自2月初以來他的三分命中率只有25%，與賽季初火熱的開局相比出現了斷崖式下滑。
這些投失的球對火箭的心態產生了多重負面影響。
“我對我們在精神層面未能堅持住感到有些失望。”烏度卡說道。
掘金極具侵略性的防守將杜蘭特限制得僅有8次出手（賽季新低）和11分（追平賽季最低得分）。唯一值得欣慰的是，這位球星全場只打了26分鐘。在這樣一個重任在肩的賽季里，這種適度的修整正是杜蘭特所需要的。
杜蘭特表示，面對對手包夾被迫交出球權并不會讓人感到沮喪。
“我應該做出更多的自我犧牲。”他說道。
杜蘭特解釋說，在預見到對手的雙人甚至三人包夾即將到來時，他在接球時本來可以打得更具侵略性。
“我應該多搶下籃板，這樣我就能推進快攻，因為我記得，我搶下了一個籃板，然后我（看到）有兩個人在過半場后就開始對我進行包夾，我覺得我發起了一次進攻，而且我們也因此獲得了不錯的得分機會。”杜蘭特說道。
面對頂尖球隊的表現
火箭仍然是西部排名前6的球隊之一，但他們在面對其他5支球隊時的表現很難讓人對其季后賽前景感到樂觀。周三的失利讓火箭在面對雷霆、馬刺、掘金、湖人和森林狼時的戰績降至4勝8負。
好消息是，除了雷霆和馬刺之外，排名相近的競爭對手也遇到了類似的問題，例如森林狼在周三輸了25分。而且排在第3名到第6名的球隊在過去10場比賽中，沒有一支球隊的戰績好于6勝4負。
快攻失守
由于火箭沖搶籃板的頻率和效率極高，他們通常會限制對手發起轉換進攻的次數。其他球隊無法輕易通過快下尋找輕松得分的機會，因為他們必須專注于卡位搶籃板。
但這在對陣掘金的比賽中并沒有得到體現，掘金在轉換進攻中得到了24分，遠高于火箭對手的平均水平。作為聯盟最好的防守籃板手之一，約基奇搶下了8個防守籃板，而且經常能夠找到出球點——包括在比賽開局階段用一記縱貫全場的雙手過頂長傳助攻克里斯蒂安·布勞恩完成上籃。
“如果我們不能按要求的強度沖搶籃板，大家就必須退防，”烏度卡說道，“太多人站在那里看著，既沒有去拼搶籃板，也沒有及時退防。”
掘金快攻之所以頻頻奏效，也是因為火箭本賽季一直存在的頑疾：失誤。火箭在這場比賽中出現了15次失誤（杜蘭特和謝潑德各有3次失誤），掘金借此拿到了18分。
作者：Varun Shankar
譯者：GWayNe
