譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月15日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
在鎖定西部第四號種子后，洛杉磯湖人將在NBA季后賽首輪迎戰凱文·杜蘭特和休斯敦火箭。
一個月前，這組對決的實力對比原本會一邊倒地傾向于湖人。當時湖人是聯盟中狀態最火熱的球隊之一，超級明星后衛盧卡·東契奇每晚都在上演得分秀，同時不斷打破紀錄并樹立里程碑。
不幸的是，劇情發生了反轉。湖人在缺少東契奇或冉冉升起的新星奧斯汀·里夫斯的情況下進入首輪對決，兩人目前都在處理傷病，這可能會導致他們缺席對陣火箭的整個首輪系列賽。
盡管火箭在周六于加密網球館進行的G1中是被極度看好的一方，但湖人仍然有一些打進第二輪的希望。以下是洛杉磯能夠在這輪系列賽中爆冷淘汰休斯敦的三個原因。
1、季后賽經驗對抗壓力
除了擁有豐富季后賽經驗的杜蘭特之外，火箭隊的其他球員并不習慣在季后賽中打球所帶來的壓力。
然而，在這方面，由超級巨星勒布朗·詹姆斯領銜的湖人卻擁有相當豐富的經驗。在詹姆斯長達二十多年的NBA職業生涯中，他僅缺席過四次季后賽。
除了詹姆斯，湖人還擁有許多久經沙場的老將，比如馬庫斯·斯馬特（108場季后賽）、德安德烈·艾頓（45場）、馬克西·克萊伯（44場）、八村塁（31場）、盧克·肯納德（28場）、賈里德·范德比爾特（24場）和賈克森·海斯（14場）。
想知道的話可以提一句，詹姆斯已經出戰了292場季后賽，這是一項NBA紀錄。
所以，這支由老將帶領的湖人隊并不缺乏季后賽經驗，而在七場四勝制的系列賽中，這一點可能會發揮作用。
2、動力十足的角色球員左右系列賽
盡管超級巨星總是占據頭條，就像詹姆斯和杜蘭特在這輪首輪對決中可能會做的那樣，但角色球員能夠左右一輪系列賽，尤其是當一支球隊帶著主場優勢進入G1的時候。
湖人將在這輪系列賽的前兩場比賽中在洛杉磯迎戰火箭，這對JJ·雷迪克的球隊在首輪取得成功至關重要。
詹姆斯和他的隊友們可以欣然接受這輪系列賽中處于下風的角色，而且湖人有很多球員如果能在這種情況下挺身而出，將獲益匪淺。
肯納德、八村塁、海斯和克萊伯都將在今年夏天成為完全自由球員，這意味著這輪系列賽可能會在很大程度上決定他們NBA職業生涯的近期未來。
也就是說，他們都將有極高的動力去證明自己的價值，對于在G1開打前就被許多人看衰的湖人來說，這可能是一個好兆頭。
湖人需要仰仗來幫助詹姆斯推動球隊走向勝利的兩名球員是肯納德和八村塁。這兩位老將完全有能力產生重大影響，以幫助分擔東契奇和里夫斯缺陣帶來的壓力，這可能被證明是這輪系列賽的勝負手。
3、盧卡·東契奇和/或奧斯汀·里夫斯的潛在復出
到了這個階段，誰也說不準東契奇或里夫斯是否能在本輪系列賽的任何時候復出，哪怕比賽被拖入搶七。
然而，如果詹姆斯和球隊的其他球員能在系列賽初段打出一些令人振奮的表現，湖人最優秀的兩名球員的回歸將改變比賽格局，這也許正是他們在首輪完成不可思議的爆冷所需要的。
顯然，湖人不能指望東契奇和里夫斯從需要數周才能恢復的傷病中奇跡般地痊愈。盡管如此，季后賽中一切皆有可能，這應該會讓洛杉磯始終保持希望。
作者：Ryan Ward
譯者：Aaron
