譯者注：原文發表于《體育畫報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
自從火箭和整個NBA得知弗雷德·范弗里特遭遇了可能導致賽季報銷的傷病以來，圍繞火箭的一種說法就是他們不再擁有一名“真正的控球后衛”。
許多人認為，即便休賽期引進了未來的名人堂球員凱文·杜蘭特，火箭在組織進攻時也會陷入困境。隨著火箭未能在賽季開始前、交易截止日前或通過買斷市場引進另一名后衛，質疑聲也隨之愈演愈烈。
火箭已經嘗試過讓阿門·湯普森出任控球后衛，同時也嘗試過里德·謝潑德，甚至有時也會使用阿隆·霍勒迪。對手則試圖利用火箭缺乏控球手的弱點，在后場施壓，并迫使他們去破全場緊逼。
火箭本賽季有時飽受失誤困擾，在賽季的大部分時間里，他們的場均失誤數位列全聯盟前十。他們嚴重依賴杜蘭特和阿爾佩倫·申京作為主要的進攻組織者，這也是為什么各支球隊會對申京，特別是對杜蘭特進行包夾甚至有時是三人包夾，以迫使其出球。
由于沒有范弗里特來組織進攻，火箭整個賽季都一直在摸索如何提升全隊的整體傳球水平。盡管本賽季有時失誤數居高不下，但火箭在保護球權和轉移球方面已經做得更好，從而讓進攻不再停滯。
火箭在周三擊敗了雄鹿迎來四連勝，全場命中41次投籃并送出30次助攻。最近，火箭的助攻數在上升，失誤數在下降，這使得他們達成了一項40年來未曾做到過的成就。
在過去的40年里，火箭擁有過一些偉大的進攻組織者。像特雷西·麥格雷迪、詹姆斯·哈登和克里斯·保羅這樣的球員多年來都作為組織核心引領球隊的進攻。即便是在過去的兩個賽季里，火箭也擁有范弗里特——他在來到火箭的第一個賽季就創下了職業生涯助攻新高。
即便隊史曾擁有過眾多組織好手，火箭也從未有過連續四場比賽送出30+助攻的表現，直到現在的這支火箭在最近的四連勝中達成此成就。
事實上，火箭本賽季已有16場助攻達30次的比賽，創下1996-97賽季（17場）以來的最高紀錄。盡管全隊都為助攻數的增加做出了貢獻，但杜蘭特無疑是首要功臣。
在過去的5場比賽中，杜蘭特送出了41次助攻，僅有15次失誤。且在此期間他每場比賽都至少送出6次助攻，這也是他自2022年3月以來首次做到這一點。隨著各支球隊不斷試圖迫使其出球，杜蘭特持球時迅速做出正確決定的能力在季后賽中可能會發揮巨大作用。
當然，任何球隊都樂意擁有保羅或哈登那種能掌控全局的控衛，但對火箭來說，他們逐漸發現，即使沒有范弗里特，他們也能成為一支優秀甚至是非常出色的擅長傳導的球隊。
火箭主教練伊梅·烏度卡表示，雖然他愿意在常規賽期間嘗試讓謝潑德或塔里·伊森首發，但他仍然計劃在季后賽中使用一套固定陣容。這兩名球員最近都表現出色，但如果謝潑德在季后賽中被委以重任，他可能會為其他首發球員創造機會。
謝潑德已經連續兩場比賽表現強勁，在對陣尼克斯時作為替補發揮了重要作用，而在對陣雄鹿時則首發出場，得分領跑全隊。
當謝潑德能與阿門、申京、小賈巴里·史密斯和杜蘭特一起出場時，場上空間將明顯開闊許多。作為一個外線遠投點，當申京或杜蘭特發起進攻時，謝潑德能有效牽制防守，令對手不敢輕易收縮。隨著空間的增加，當對方球隊包夾杜蘭特或申京時，阿門便能夠埋伏在底線扣籃位。
當火箭發揮出謝潑德的控球與投籃能力時，進攻會顯得更加高效。他利用掩護獲得投籃機會的能力對火箭至關重要，這能創造輕松的投籃機會，或者迫使對手換防從而制造錯位。
當伊森投籃手感火熱時，他也能拉開空間，但他沒有謝潑德那種級別的持球技巧。
在防守和拼搶進攻籃板方面，伊森表現出更強的積極性。鑒于史蒂文·亞當斯因傷賽季報銷，伊森可能是隊內最好的進攻籃板手。然而，當伊森替補登場且球隊投籃效率不高時，這種技術特點或許能改善進攻端的表現。在季后賽期間，伊森的投籃能力可以為替補席提供火力支持。
當然，同樣的理由也適用于謝潑德，因為在面對對方替補陣容時，他的控球和得分將是替補席上的寶貴財富。然而，在首發陣容中給杜蘭特配備另一名控球手，幫助他迅速出球，這有利于火箭應對高強度的防守。
如果任由頂級防守球隊通過重兵盯防其核心球員并限制其發揮，火箭在面對這類對手時可能會打得十分掙扎。正如謝潑德上一場首發時的表現所證明的那樣，將他提上首發可能有助于緩解部分壓力。
作者：Trenton Whiting & Lachard Binkley
譯者：GWayNe
