譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月25日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
休斯敦火箭隊以真正的總冠軍爭奪者身份進入了2025-26賽季。尤其是在引進了凱文·杜蘭特之后，這被外界視為火箭隊孤注一擲，補充了聯盟歷史上最偉大的球員之一。
杜蘭特也被看作是帶領火箭隊完成突破的最后一塊拼圖，讓他們擁有了挑戰俄克拉荷馬城雷霆隊的最佳機會。火箭隊在幾個月的時間里一直徘徊在西部前三，并在很長一段時間內保持著聯盟第一的進攻效率。
在賽季的這個階段，那感覺已經是幾個月前的事了。事實上，這幾乎像是一整個賽季之前，甚至好幾個賽季之前的事了。
如今，火箭隊排在西部第六，這讓他們將在2026年季后賽首輪對陣洛杉磯湖人隊。現在的這個版本，與僅僅五個月前展現出的那支火箭隊相比，簡直只剩下一副空殼。
好吧，其實也沒過那么久。自交易截止日以來，火箭隊就一直無法再依賴他們賽季初的贏球模式了。
據露天看臺的格雷格·斯沃茨表示，全明星賽后，火箭隊是三支令人大失所望的球隊之一。斯沃茨解釋道：
“休斯敦火箭隊在交易截止日選擇了按兵不動。休斯敦試圖通過排出超大個陣容，在防守和籃板上壓制對手，以此來彌補弗雷德·范弗里特因前交叉韌帶撕裂而缺陣的損失。自交易截止日以來，休斯敦僅取得了10勝9負的戰績，凈勝分為+0.0。他們排名第18位的進攻仍然過于依賴37歲的凱文·杜蘭特，他每晚要出場36分鐘。”
這位專欄作家繼續寫道：
“自截止日以來，沒有控球后衛的火箭隊在助攻失誤比（1.41）上排名墊底，僅杜蘭特、阿爾佩倫·申京和阿門·湯普森三人每場比賽加起來就要出現將近10次失誤。他們原本有籌碼去換來一名首發控球后衛。關于如何阻止火箭隊的比賽計劃已經出爐了……那就是對杜蘭特進行常規包夾，逼迫其他人來擊敗他們。由于休斯敦在交易截止日缺乏動作，這種進攻掙扎還將繼續下去。”
全明星賽后，火箭隊的場均得分排在第24位，三分球命中率同樣排在第24位。但總的來說，你不能說火箭隊的這個賽季是令人失望的。
他們遭遇了一系列嚴重的傷病。如果有史蒂文·亞當斯和弗雷德·范弗里特在陣中，這支球隊會有多大的不同？在一定程度上由于傷病的原因，火箭隊一直是一支頭重腳輕的球隊。
他們在最后階段出現衰退不應該令人感到驚訝。而且，即便他們在交易截止日換來了一名控球后衛，也無法保證他們就一定會變得極其出色。
作者：Anthony Duckett
譯者：Aaron
